Arriba y abajo

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Título: Arriba y abajo (Upstairs, downstairs)

Director: Euros Lyn y Saul Metzstein

Intérpretes: Ed Stoppard, Keeley Hawes, Eileen Atkins, Claire Foy, Jean Marsh, Adrian Scarborough, Ellie Kendrick

Emisión: 2010 (en BBC), 2011 (en Antena3)

Número de episodios: Tres

Formo parte de una generación que creció con la televisión y que guarda en su memoria colectiva algunas canciones icónicas que introducían los episodios de muchas series de dibujos animados: David el Gnomo, Willy Fogg, Fraggle Rock y un largo etcétera. No obstante, hay una melodía anterior a mi época que se convirtió en el leitmotiv de una de las series más importantes de la televisión británica. Se trata de With every passing day, de Arriba y abajo.

Pondré a mis lectores al corriente de los antecedentes de esta famosa serie. Arriba y abajo se emitió por primera vez entre 1971 y 1975 en el canal ITV, y narraba la vida diaria de una familia acomodada, los Bellamy, y su servidumbre (los de "arriba" y los de "abajo") en el 165 de Eaton Place, Londres, entre 1903 y 1930. Arriba y abajo recibió numerosos premios, se realizaron novelizaciones de ésta y su influencia puede apreciarse en varias series que vieron la luz tras el cierre del 165 de Eaton Place. La melodía que cierra los episodios de la serie original, What are we going to do with Uncle Arthur?, fue lanzada como single en 1973, interpretada por uno de los personajes de la serie, con With every passing day como b-side. En 2010, la BBC se hizo con los derechos para realizar una miniserie de tres episodios ambientada tan sólo unos años después del desenlace de la serie original. El 165 de Eaton Place vuelve a estar habitado.

La mansión es adquirida por Sir Hallam Holland, diplomático, que se marcha a vivir con su esposa Agnes. A ellos no tardan en unirse la madre de Hallam, Maud, una mujer de carácter fuerte y costumbre de tenerlo todo bajo control, y Persephone, hermana menor de Agnes, caprichosa y egoísta. Para contratar al servicio, Agnes se pone en manos de Rose Buck, doncella para los anteriores señores de la casa, que regenta una agencia de contratación de servidumbre, pero acaba convirtiéndose en el ama de llaves de la mansión y es quien escoge a los demás sirvientes: la señora Thackeray, una gruñona cocinera; el señor Pritchard, el sorprendente mayordomo; Ivy, una huérfana que trabaja como doncella; Spargo, el chófer; Johnny, un joven lacayo con un secreto, y Rachel, una alemana judía que logró escapar de su país y se enfrenta al reto del servicio doméstico. Durante los meses que transcurren desde que la familia se instala hasta la Navidad de 1936 suceden numerosos acontecimientos que trastocan las vidas tanto de los de arriba como los de abajo.

La BBC no reparó en gastos a la hora de hacer que este pequeño revival de la mítica serie de la ITV haga justicia a su predecesora. Junto a una cuidada ambientación que recrea a la perfección la manera de vivir de los aristócratas  británicos a mediados de la década de los 30 sin apenas salir de la casa (pocas son las escenas que se desarrollan en el exterior de la vivienda), Arriba y abajo goza de unos medios técnicos que aportan a la serie un aspecto más real que la original. En los tres episodios de esta miniserie hay comedia, drama, romance, tensión y se tratan numerosos temas que tuvieron repercusión en la época, como la abdicación de Eduardo VIII o la formación de la Unión Británica de Fascistas.

Arriba y abajo es, en pocas palabras, una miniserie de factura impecable que deja con ganas de más. Esperemos que el actual auge de la series de época anime a la BBC a hacer de este revival una versión más larga: Arriba y abajo cuenta con material de sobra para volver a hacer historia.

Puntuación: 10

Los Pilares de la Tierra

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Título: Los Pilares de la Tierra (The Pillars of the Earth)
Director: Sergio Mimica-Gezzan
Intérpretes: Ian McShane, Rufus Sewell, Natalia Wörner, Matthew Macfadyen, Eddy Redmayne, Hayley Atwell, David Oakes
Emisión: 2010 (en The Movie Network y Movie Central la emisión original, en Cuatro en España)
Número de episodios: Ocho

Muchos esperaban con impaciencia la versión en celuloide de uno de los libros más celebrados de la literatura contemporánea. Desde su publicación en 1989, Los Pilares de la Tierra es una de los best-sellers que más adeptos se ha granjeado a lo largo y ancho de todo el globo. Y dado que todos los grandes libros se ven adaptados al cine, ¿cómo es que han pasado veintiún años desde su publicación hasta que esta versión ha visto la luz? La respuesta es sencilla: Los Pilares de la Tierra es una obra tan monumental que el cine se le queda pequeño. El formato de miniserie es mucho más adecuado para esta historia, que narra una epopeya donde el amor, el odio, la traición, la venganza y la ambición moldean a los numerosos personajes. No obstante,las personas que han leído el libro aseguran que ocho episodios se quedan cortos, y una adaptación más literal de la novela habría dado para una serie de dieciséis, como mínimo.

Los Pilares de la Tierra se desarrolla en el convulso siglo XII en Inglaterra. Dos dinastías luchan por la corona después de que el rey Esteban se apodere del trono en vez de cedérselo a la hija de su predecesor, Matilde. Una importante familia noble, los Hamleigh, le apoya, y a cambio el nuevo rey les cede un condado, toda una victoria para los ambiciosos William y Regan, su madre, tras el despecho de Aliena, primogénita del conde, que rechaza la propuesta de matrimonio de William. Mientras, un honesto pero empobrecido maestro de obra, llamado Tom, presencia junto a sus dos hijos la muerte de su esposa al dar a luz y conoce a una enigmática mujer en el bosque junto a su hijo, Jack, que se unen a ellos hasta llegar a la población de Kingsbridge, cuyo prior le hace un grandioso encargo: la construcción de una catedral.

Son muchos los personajes que desfilan por las cerca de ocho horas que engloba la serie en su totalidad, que en tiempo ficticio equivale a varias décadas desde que se inicia la construcción de la catedral hasta su consagración. No obstante, el espectador no tarda en familiarizarse con ellos y con sus aventuras, de manera que no resulta confuso integrarse en Kingsbridge. Existen numerosas diferencias entre la adaptación y la novela (las comparaciones son odiosas, pero inevitables), pero como resumen da una visión muy certera de los acontecimientos narrados en las más de mil páginas de la obra de Ken Follett. Destaca la excepcional interpretación de los actores, especialmente las de los pérfidos Waleran y Regan de Hamleigh, increíblemente certeros. El doblaje es muy bueno, pues acentúa las personalidades de los personajes.

Sin embargo, el punto fuerte de Los Pilares de la Tierra es la ambientación. Los productores, Ridley y Tony Scott, se lucen destinando una sorprendente suma a este formato que, aun no siendo cinematográfico, logra unas calidades de imagen y de la mencionada ambientación que los distintos escenarios en los que se desarrolla la trama. Suelo decir de broma que en esta serie "hasta la roña es real", y es que estamos acostumbrados a ver a los personajes limpísimos y radiantes en las películas de época, sin tener en cuenta que la higiene es un invento reciente. Los Pilares de la Tierra se desarrolla en una Inglaterra empobrecida y azotada por la guerra, y no hay nada de lo que yo llamo glamour histórico: hasta los palacios se ven deslucidos, y los nobles llevan el pelo sucio. En resumen: que Los Pilares de la Tierra tiene un realismo muy de agradecer. Tanto para propios como para extraños de la novela, se trata de una serie altamente recomendable.

Puntuación: 9

Alice

Título: Alice
Director: Nick Willing
Intérpretes: Caterina Scorsone, Kathy Bates, Andrew-Lee Potts, Tim Curry, Philip Winchester, Matt Frewer, Timothy Webber
Emisión: 2009 (en Syfy)
Número de episodios: Dos

Como me encantan los cuentos y sus sucesivas adaptaciones, en cuanto tuve noticia de la penúltima versión de Alicia en el País de las Maravillas, me apresuré a hacerme con ella. Tenía entendido que tenía mucho en común con Tin Man, la miniserie protagonizada por Zooey Deschanel que adaptaba El mago de Oz, y lo cierto es que sí que tienen cierto aire común con influencias steampunk. Al igual que Tin Man, que por desgracia vi en el (mutilado) montaje que emitió Antena3, Alice no me ha decepcionado lo más mínimo.

Una veinteañera como cualquier otra recibe una proposición de matrimonio por parte de su atractivo novio. Sin embargo, ella no es una chica del montón: es Alice, cinturón negro de kárate, con una personalidad fuerte y marcada por el abandono de su padre cuando tenía diez años. Tras negarse a la proposición de Jack, es testigo de cómo es secuestrado por un misterioso anciano de cabello blanco, que le exige el anillo que Jack le ha entregado. Huyendo de los esbirros del anciano, Alice tropieza con un espejo que, inesperadamente, atraviesa. Al otro lado se encuentra el País de las Maravillas, una tierra regida por la cruel Reina de Corazones, que se dedica a secuestrar seres humanos del mundo de Alice para retenerlos en su Casino y extraer sus emociones positivas, con las que elabora pociones que la enriquecen mientras el resto de los habitantes languidecen en una decadente ciudad. Alice se convierte en objetivo de las fuerzas de la Reina, pues el anillo que Jack le entregó posee un poder muy especial. Tan sólo la ayuda del Sombrerero y de Charlie, el Caballero Blanco, le permitirá escapar de las garras de la malvada Reina.

Alice narra una especie de secuela de las novelas originales escritas por Lewis Carroll, pues la historia se desarrolla ciento cincuenta años después de la visita de la Alicia original al País de las Maravillas. Reinventa los personajes dándoles un cariz más actual de acuerdo a la estructura de gran empresa que posee el Casino regentado por la Reina: por ejemplo, la Morsa y el Carpintero están a la cabeza de los científicos que se dedican a destilar las emociones. Junto a Alice destaca uno de los personajes más populares de Alicia en el País de las Maravillas, el Sombrerero, mientras que otro de los más queridos, el Gato de Cheshire, aparece fugazmente en un sueño que tiene la protagonista. Las menciones a personajes de A través del espejo son más escasas, de hecho tan sólo el Caballero Blanco posee un papel importante, pues Tweedledum y Tweedledee no aparecen tanto, aunque muchos elementos de la historia se inspiran en este libro, sobre todo referidos al pasado dentro del argumento. Mención especial merece el Jabberwock que ataca a Alice y al Sombrerero en el bosque, recreado directamente de la ilustración de John Tenniel. Sólo aparece un personaje inventado: Jack, el novio de Alice, cuyo papel es más relevante de lo que parece, lo cual no quiere decir que sea precisamente simpático...

Gran parte del presupuesto de esta miniserie debió invertirse en el vestuario y la recreación de ambientes en los distintos escenarios, ya que los efectos especiales en algunas escenas no son demasiado buenos. No obstante, el aspecto general está muy logrado, y la historia resulta interesante, aunque los dos episodios de una hora y media se me hicieron algo largos. Quizá tres episodios más cortos habrían aportado agilidad al desarrollo. Alice cuenta con personajes muy entrañables y un apartado visual de gran atractivo, original dentro de los tópicos relacionados con la saga (palos de la baraja, relojes, espejos...). En mi opinión, se trata de una buena revisión del clásico, novedosa y fresca, sin pretensiones más allá del entretenimiento.

Puntuación: 8

El pacto

Título: El pacto
Director: Fernando Colomo
Intérpretes: Marina Salas, Macarena García, Diana Gómez, Vicky Luengo, Denise Maestre, Georgina Latre, Natalia Rodríguez
Emisión: 2010 (en Telecinco)
Número de episodios: Dos

Hubo una época en la que Telecinco me hizo adicta a las miniseries: obras como Cleopatra, Alisea y el príncipe de los sueños o, sobre todo, El Décimo Reino me mantuvieron fiel a la pequeña pantalla durante varios fines de semana. No hace mucho me volvió a suceder, si bien durante dos únicos domingos, gracias a El pacto.

Supongo que, a estas alturas, contar su argumento está de más, porque lo más interesante de la trama es precismente el tema polémico que trata, de manera que todo el mundo sabe ya de qué trata. Sin embargo, para no faltar a mi costumbre, lo haré: Rebeca, Ana, María, Vivi, Bea, Merche y Carol son siete amigas de 4º de la ESO que se quedan embarazadas a la vez. Además del revuelo mediático que esto supone vemos cómo el director del colegio al que acuden trata de conseguir que el escándalo salpique lo menos posible a la conservadora institución, cargando las tintas sobre el profesor de Literatura, joven y heterodoxo; los padres reaccionan de distintas maneras, ninguna positiva, y lo hecho afecta de maneras muy distintas a cada una de las chicas, que no tardan en manifestar que lo sucedido se debe a un pacto que han hecho entre ellas.

Como El pacto tiene tan sólo dos episodios, analizarla es muy sencillo.

En mi opinión, el primero es de una gran calidad: los acontecimientos se van desenvolviendo de manera continua, manteniendo de manera magistral la tensión en torno a las siete chicas repentinamente embarazadas y al motivo oculto tras tan insólito hecho. Una a una vamos conociéndolas en profundidad: sus personalidades, sus relaciones familiares y sentimentales... Salvo a Merche y Carol, que son las más secundarias, el resto protagonizan sus propias secuencias, en las que se retrata de maravilla a las adolescentes: se creen muy maduras, pero son niñas caprichosas que han llevado sus manías demasiado lejos.

El segundo episodio se centra en desvelar las incógnitas por medio de un largo flashback que tiene lugar cuando Ana, una de las chicas, se dedica a rememorar las raíces de lo sucedido, de manera que se nos descubre la verdadera razón por la que las siete adolescentes realizan el famoso pacto; descubrimos que además cada una de ellas posee una razón personal añadida a la "oficial" por la que deciden quedarse embarazadas, y comienzan las dudas y la toma de difíciles decisiones. Aunque su trasfondo resulta interesante, como desenlace deja bastante que desear, pues no resulta ni por asomo tan absorbente como el primer episodio.

Puntuación: 6