Anna Karenina

Título: Anna Karenina

Director: Joe Wright
Intérpretes: Keira Knightley, Aaron Taylor-Johnson, Jude Law, Matthew Macfadyen
Año de estreno: 2012

Me leí la celebérrima novela de Lev Tolstoi, Ana Karenina, mucho antes de saber que iba a volver a adaptarse a la gran pantalla, y como parte de un ciclo sobre infidelidades femeninas en la narrativa del siglo XIX que nunca he terminado. La novela ya ha sido adaptada a la gran pantalla un buen número de veces gracias a los pasionales aspectos de la historia, aunque después de haber visto esta versión, tengo bastante claro que Anna Karenina es una de esas historias en las que el público se queda más con unos aspectos de la trama que con otros. Suele destacarse la búsqueda de libertad del personaje protagonista, pero se obvia cómo esa libertad y pasión le otorgan también una enorme infelicidad. Esta versión de la historia capta un poco mejor ese importante detalle argumental.

Anna Karenina, una respetable dama de la alta sociedad de San Petersburgo, viaja a Moscú para persuadir a su cuñada Dolly de que no se divorcie de su marido y hermano de Anna, al que ha descubierto siéndole infiel. Durante ese viaje, Anna conoce al apuesto pretendiente de la hermana menor de Dolly, Kitty, el conde Vronsky, que abandona su coqueteo con la muchacha para comenzar a cortejar a Anna, sin importarle que sea una mujer casada. La dama no tarda en sucumbir a los encantos del joven, y se embarca con él en una relación ilícita que se convierte en la comidilla de Moscú y que cubre de oprobio a su intachable marido, el político Alexei Karenin. La relación con los dos hombres divide a Anna, cuya vida toma un rumbo del que no hay vuelta atrás.

Si encontré la novela demasiado cargante, la película peca de lo contrario, pues en sus dos horas largas de duración se centra mucho más en el cortejo entre Anna y Vronsky que en los momentos difíciles de su relación, mucho más frecuentes y que explican de manera mucho más certera el desenlace de la historia, que en la película resulta brusco. Se omiten, además, muchos detalles que explican numerosos aspectos de la trama, y los personajes de Stiva y Kitty, que en la novela tienen mucho más peso y cuya vida sencilla y virtuosa se contrapone abiertamente con la de Anna y Vronsky, aparecen de manera casi anecdótica, con su historia reducida a una subtrama muy resumida. El gran punto fuerte de esta adaptación es, desde mi punto de vista, la excelente puesta en escena, pues gran parte de las escenas tienen como un escenario un viejo teatro cuyas distintas partes (patio de butacas, escenario, bambalinas...) se adaptan a la perfección a los distintos ambientes, ya sean salones de baile, viviendas particulares o aposentos de criados. Aunque el recurso aporta cierta artificiosidad a la película, hace de ella un espectáculo visual gracias al manejo de planos, colores y luces; eso sí, no es una ambientación que pueda gustar a cualquiera.

Puntuación: 8

Iron Man: Las cinco pesadillas

Título: El invencible Iron Man. Las cinco pesadillas
Autor: Matt Fraction (guión), Salvador Larroca (dibujo), Frank D'Armata (color)
Año de publicación: 2009
Editorial: Panini Comics

Con Iron Man 3 tan reciente, casi me parece redundante insistir en el personaje, incluso aunque sea mi favorito. Pero Las cinco pesadillas es uno de los mejores títulos dedicados al Vengador Dorado, y abrió una de las series más largas y fructíferas protagonizadas por este superhéroe. Publicitada en España como el enlace perfecto entre la película Iron Man y los cómics dedicados a su protagonista, Las cinco pesadillas cuenta con un villano de excepción.

El título hace alusión a las cinco pesadillas que atormentan a Tony Stark sobre lo que podría suceder con su vida perfecta, su labor como Iron Man y la propia armadura. Dichas pesadillas parecen hacerse realidad con la aparición de terroristas suicidas que parecen dotados con una biotecnología muy similar a la suya propia. Las indagaciones de Tony le conducen hasta el cerebro tras los ataques por todo el mundo: se trata de Ezekiel Stane, hijo de su enemigo Obadiah Stane, que planea finalizar la labor de su padre y cobrarse su venganza por su derrota a manos de Iron Man. Tony encuentra en Zeke un rival a la altura, tanto por su inteligencia como por su tecnología, y tendrá que poner toda la carne en el asador para poner fin a su sangrienta locura.

El volumen fue galardonado con el prestigioso Premio Eisner en 2009, y lo cierto es que tanto argumento como dibujo están a la altura, ofreciendo una historia repleta de acción y tensión, en que el temperamento de su villano hace mucho para garantizar el magnetismo de Las cinco pesadillas. De hecho, el volumen completo podría conformar en sí mismo una historia autoconclusiva. Ésta se completa con el magnífico dibujo del valenciano Salvador Larroca, que se ha convertido en uno de mis preferidos gracias a su minucioso diseño de vehículos, robots y, cómo no, las armaduras de Iron Man. Encuentro que su dibujo de personajes no es tan bueno, pero reitero que su excelente trabajo en artefactos tecnológicos suple con creces ese defecto. La primera edición española de Las cinco pesadillas, actualmente agotada, cuenta con la excelente portada que aparece en la ficha, diseñada por Larroca en exclusiva para Panini Comics. Su próxima reedición carecerá de la misma, y francamente, es una pena.

Puntuación: 8

Iron Man 3

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Título: Iron Man 3
Director: Shane Black
Intérpretes: Robert Downey Jr., Gwyneth Paltrow, Guy Pearce, Ben Kingsley
Año de estreno: 2013

Mi reciente afición a los cómics de superhéroes, que hasta no hace tanto no me atraían demasiado, se debe, fundamentalmente, a Iron Man. Porque fue después de ver Iron Man en televisión a principios del año pasado que desarrollé un interés creciente por las películas dedicadas a los superhéroes que protagonizarían más tarde Los Vengadores, una de mis películas preferidas en la actualidad. Por ese motivo, tras el cierre de la primera fase del llamado Universo Cinemático Marvel, esperaba con ansia la llegada de la película que abre la segunda fase, dedicada una vez más al Vengador Dorado, mi favorito.

Tony Stark lucha por regresar a la normalidad tras la Batalla de Nueva York, y lo hace de la única manera que sabe: actualizando y mejorando sus armaduras, que hacen de él uno de los héroes más admirados del mundo. Pero en medio de su crisis personal hace acto de presencia un enigmático villano que se hace llamar el Mandarín. Los actos de violencia ejecutados por el mismo colocan a Tony al borde de la derrota total, y el multimillonario se ve obligado a poner toda la carne en el asador para lucha no sólo por sí mismo, sino por las personas que más le importan.

Iron Man 3 se inspira en uno de los arcos argumentales más emblemáticos del superhéroe en años recientes, Extremis, primer volumen de la serie Iron Man (vol. 4), si bien hay ciertos cambios fundamentales en la misma que se adaptan al propio universo mostrado por las películas. Iron Man 3 se distingue de sus predecesoras por el dramatismo del argumento, que sin embargo no lastra en absoluto el espíritu de la saga, pues Robert Downey Jr. vuelve a meterse en la piel del sarcástico Tony Stark, y consigue que su brillante interpretación le quite hierro al asunto arropado por unos excelentes secundarios, tanto aliados como villanos. La película combina así el drama, el humor socarrón y toneladas de acción para dar lugar a un producto espectacular, entretenido y visualmente muy trabajado.

Aunque el contrato de Robert Downey Jr. expira tras el estreno de Iron Man 3 y ésta parece el cierre de una saga, el actor ha anunciado que podría estar dispuesto a encarnar al personaje en alguna ocasión más. Sabemos que habrá una Los Vengadores 2 en 2015, pero mientras esperamos, seguiremos pendientes de la segunda fase del Universo Cinemático Marvel. Siguiente parada: Thor: el mundo oscuro.

Puntuación: 9

El lado bueno de las cosas

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Título: El lado bueno de las cosas (Silver linings playbook)
Director: David O. Russell
Intérpretes: Bradley Cooper, Jennifer Lawrence, Robert De Niro, Jacki Weaver
Año de estreno: 2012

Quienes seguís este blog de manera regular sabéis de mis recelos hacia las críticas debido a mis experiencias personales, pues han sido críticas malas las que me han hecho evitar en cines películas que me han gustado e ir a ver otras que me han parecido horribles. Cuando se empezó a hablar de las virtudes de El lado bueno de las cosas, tildada de comedia romántica, y encaramándose de manera insospechada (debido a ese género precisamente) a diversas categorías principales en entregas de premios cinematográficos, me cuestioné muy mucho, por si acaso, si ir a verla al cine merecía la pena, incluso aunque la protagonista fuera Jennifer Lawrence, una actriz que, francamente, me cae fenomenal. Me ha costado, sí, pero finalmente he ido a verla. Al cine, sí. A estas alturas, sí. Pero la permanencia de ciertas películas en determinadas salas durante meses es otro debate.

Pat Solitano es un ex profesor de secundaria que sale de un hospital psiquiátrico tras ocho meses de encierro. ¿El motivo? Una paliza que propinó al amante de su mujer cuando les descubrió juntos. Tras el incidente, a Pat se le diagnosticó un trastorno bipolar, pero tras su estancia en el centro, se le considera preparado para reintegrarse en la sociedad, siempre que no se acerque a su ex mujer, Nikki. Al regresar con sus padres, Pat tiene un objetivo fundamental en mente: lograr que su amada esposa se dé cuenta de que ha cambiado, y para conseguirlo pone en práctica una filosofía de vida que aprendió en el psiquiátrico: buscar siempre el lado bueno de las cosas. Y a ello se dedica en cuerpo y alma, incluso cuando su mejor amigo le presenta a su desconcertante cuñada, Tiffany, una joven viuda con fama de facilona y unos problemas mentales no muy lejanos a los de Pat.

Después de haber visto El lado bueno de las cosas puedo afirmar que los distintos premios interpretativos que ha recibido están más que merecidos. Aunque Bradley Cooper hace un estupendo trabajo, Jennifer Lawrence se lo come con patatas con su histérica interpretación de un personaje muy alejado de sus interpretaciones más recientes, con un aire más maduro que las adolescentes que le ha tocado encarnar en la ficción, aunque sea sólo por sus circunstancias vitales; el personaje de Tiffany Maxwell es, en todos los sentidos, una adulta. Pero como comentaba, aunque ella es quien más se luce, el resto de actores hacen un trabajo impecable, destacando para mi gusto Jacki Weaver como una "madre muy madre" y Julia Stiles como la estirada hermana de Tiffany.

Creo que lo más interesante de El lado bueno de las cosas no es el argumento en sí, sino el sutil mensaje que nos transmite de que, en el fondo, todos estamos un poco locos, porque todos tenemos obsesiones, fetiches, supersticiones y manías, y gracias a la constante mención a los desórdenes mentales del protagonista y la actitud del resto de personajes, percibimos cómo se cumple aquella frase de Caetano Veloso: "De cerca, nadie es normal".

Puntuación: 8

Pleasantville

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Título: Pleasantville
Director: Gary Ross
Intérpretes: Tobey Maguire, Reese Witherspoon, Joan Allen, Jeff Daniels
Año de estreno: 1998

Tengo una larga historia relacionada con esta película. Una historia que cuenta cómo deseé verla cuando se estrenó, algo que no conseguí, ya que no la pusieron en el único cine del pueblo en que vivía. La tuve olvidada durante muchos años, hasta que hace unos meses la pillé empezada en televisión y recordé lo mucho que había querido verla entonces. Así que esperé a conseguirla para poder verla entera y cumplir así aquel deseo de mis doce años.

Pleasantville nos presenta a unos mellizos muy diferentes: David, introvertido y fanático de una serie de televisión de los años 50 llamada Pleasantville, y Jennifer, popular y pasota. Una noche, mientras discuten sobre qué ver en la tele, un hombre les proporciona un mando a distancia que les transporta a Pleasantville, la ciudad perfecta de la serie de televisión preferida de David, y los dos hermanos sustituyen a los hijos de la familia protagonista, Bud y Mary Sue Parker. David está encantado, no así Jennifer, cuyas acciones desencadenan un cambio sin precedentes en la idílica ciudad.

Es gracioso cómo el comienzo de Pleasantville parece el de una TV-movie mala, para ir transformándose en cuestión de minutos en un peliculón de una belleza fascinante y un mensaje muy claro sobre la libertad, la tolerancia y el miedo al cambio. Unos jovencísimos Tobey Maguire y Reese Witherspoon tienen una increíble química como hermanos y cumplen con unos papeles llenos de encanto a pesar de sus clichés. Aunque son el motor de la historia, Pleasantville está plagada de personajes secundarios cargados de encanto, con subtramas que convergen en los temas anteriormente mencionados y que completan el magnífico aspecto visual de la película.

Puntuación: 9

Gin-iro no kami no Agito

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Título: Gin-iro no kami no Agito
Director: Keiichi Sugiyama
Intérpretes (voces): Ryô Katsuji, Aoi Miyazaki, Kenichi Endô, Yûko Kotegawa
Año de estreno: 2006

Aunque ahora estoy menos al día de lo que sucede en el mundo del manganime, hubo un tiempo en que no se me escapaba una novedad. Por eso al comprobar la fecha de salida de esta película, estrenada precisamente en esa época, me sorprendió no haber sabido de su existencia. Pero más vale tarde que nunca, y gracias a unos amigos que me la regalaron en DVD he tenido la oportunidad de acercarme a esta historia inédita en España.

La historia se desarrolla en un futuro post-apocalíptico en que un proyecto científico en proceso de experimentación para propiciar el desarrollo de vegetación ha provocado que los bosques inunden la Tierra, amenazando el modo de vida de los seres humanos. Los habitantes de Neutral City intentan convivir con la floresta de manera pacífica, habiendo construido sus hogares en las ruinas de una antigua urbe. Agito es el hijo de uno de los líderes del pueblo, uno de los tres poseedores de un poder especial procedente de los espíritus del bosque y sueña con llegar a ser un gran hombre, como él. Durante una expedición furtiva a la fuente de la riqueza del pueblo, el manantial, Agito descubre una nave con cápsulas procedente del pasado en el que duerme una muchacha llamada Toola. La joven trata de adaptarse a un futuro demasiado ajeno con ayuda de Agito, pero la llegada de Shunack, procedente del pasado como ella y aliado de Ragna, una nación que combate el bosque destruyéndolo, pone ante los ojos de Toola una tentadora posibilidad: la de conseguir que la Tierra vuelva a ser la que era antes de la forestación masiva.

Viendo Gin-iro no kami no Agito (literalmente, "Agito, el de cabellos plateados"), las fuentes de inspiración de su argumento y muchos de sus elementos visuales son claras: el Studio Ghibli por un lado (concretamente, me recordó mucho a El castillo en el cielo y Nausicaä del Valle del Viento) y los clásicos mangas shônen de peleas en los que su protagonista es capaz de realizar las mayores proezas físicas con una explicación más o menos razonable (que suele ser menos). El argumento se ciñe a esas producciones post-apocalípticas que tanto gustan a los nipones, en que se opone ciencia y tecnología a naturaleza, aunque en este caso contamos con el (interesante) giro de que la naturaleza es la mala, aunque eso no convierte a la ciencia en buena. Ese mensaje y los impresionantes escenarios son lo mejor, sin duda alguna, de la película, lastrada por su insoportable protagonista. Y es que Gin-iro no kami no Agito es una de esas pelis con el Síndrome del Protagonista Insufrible, algo bastante desagradable cuando se está viendo una película. Toola, por su parte, tiene potencial, pero quizá debido a la influencia del shônen su papel es menos importante de lo que podía haber sido, o menos relevante.

En cualquier caso, sólo por su aspecto visual y sun animación, la película merece un visionado. El segundo lo merece su historia.

Puntuación: 7

Mañana. Muerte blanca

Imagen de editorialmolino.com

Título: Mañana. Muerte blanca
Autor: John Marsden
Año de publicación: 1995
Editorial: Molino

Esta saga me tiene completamente enganchada. Si seguís este blog os habréis dado cuenta ya, quizá os imaginéis lo que supone para mí haber alcanzado la edición española de la colección. Francamente, no sé si seré capaz de resistir hasta que Molino se decida a publicar el cuarto volumen. Mañana. Muerte blanca salió a la luz en junio del año pasado, y albergo la esperanza de poder leer en papel la cuarta entrega en los próximos meses, antes de que termine rindiéndome al seductor poder de Amazon para hacerme con el resto de la saga en inglés.

Pero volvamos a Mañana. Muerte blanca. En esta entrega, el invierno se cierne sobre Australia, y Ellie y sus amigos tratan de superar los últimos acontecimientos. El reencuentro con un amigo al que creían perdido motiva al grupo a llevar a cabo un nuevo ataque contra las fuerzas enemigas, un ataque sin precedentes gracias al que obtienen notoriedad. Pero esa notoriedad puede no ser lo más beneficioso para el grupo de adolescentes.

La historia arranca poco después del final de Mañana. En tierra de tinieblas, y el autor logra que el discurso de Ellie a medida que avanza la historia y se suceden los crudos acontecimientos refleje la manera en que su personaje principal y narradora va cambiando, y cómo lo hacen los demás a sus ojos. La novela mantiene el nivel de su predecesora y ofrece pasajes en que nos recuerda que sus personajes están en medio de una guerra. La carga romántica se reduce prácticamente a cero y Marsden no duda en mostrarnos los conflictos que florecen entre esos adolescentes sometidos a una presión sin precedentes.

Parece bastante claro que Molino ha decidido mantener la palabra Mañana en el título para dar coherencia a todas las entregas. El nombre original de la novela, The third day, the frost ("El tercer día, la escarcha"), procede de la obra Enrique VIII, de William Shakespeare. Pero no os dejéis engañar por ambos títulos, el original o el traducido: el invierno que aparece en esta novela no es lo más mortífero a lo que se enfrentan sus personajes.

Puntuación: 9