Hollywoodland

Imagen de Wikipedia

Título: Hollywoodland
Director: Allen Coulter
Intérpretes: Adrien Brody, Ben Affleck, Diane Lane, Robin Tunney
Año de estreno: 2006

Me he preguntado muchas veces qué criterio siguen las distribuidoras para dar más o menos bombo a esas películas que no son superproducciones palomiteras y/o carne de Óscar cuya salida viene siempre anunciada por los propios fans. Hablo de esas pelis que a veces van directamente al mercado en DVD sin pasar por salas, aunque en ciertos casos (no me arriesgaré a decir si son muchos o pocos) se tratan de largometrajes de calidad y cierto seguimiento de culto. No sé si Hollywoodland sufrió ese destino, pero sí sé que no había oído hablar de ella hasta que la vi en televisión, cosa que me sorprendió debido a los dos actorazos que encabezan su cartel.

En 1959 murió una leyenda de la pequeña pantalla: George Reeves, actor que interpretó a Superman en varias series de televisión, apareció muerto de un tiro en la cabeza. La policía cierra el caso como suicidio, pero un detective privado llamado Louis Simo, apoyado por la madre de Reeves, trata de averiguar si pudo haber sido un asesinato. A través de flashbacks que se intercalan con la investigación de Simo conoceremos a George Reeves, un aspirante a estrella cuya relación con la esposa de un magnate de la industria le catapultó a una fama diferente a la que él aspiraba.

La misteriosa muerte de Reeves es parte del imaginario colectivo en torno a la figura ya de por sí icónica de Superman, el primer superhéroe de la historia del cómic. Quizá lo más interesante del tratamiento sobre la historia real en que se basa Hollywoodland es que no se arriesga a dar su propia versión de lo sucedido, sino que presenta todas las posibilidades de lo que pudo haber sucedido en el dormitorio de George Reeves como hipótesis sobre las que trabaja Louis Simo, sin decantarse con ninguna y con un final abierto que resulta sorprendentemente satisfactorio dada la naturaleza del material. El protagonismo oscila entre los dos actores principales con un magnífico equilibrio, sin que lleguen a oscurecerse el uno al otro, pues sus personajes son muy diferentes y tanto Adrien Brody como Ben Affleck los manejan muy, pero que muy bien. Pero sin duda el aspecto más cuidado del largometraje es la realización: Hollywoodland está muy, muy bien filmada, con un uso magnífico de la luz solar tan típica de California, y el metraje posee un tono tirando a sepia que le da un aspecto muy particular, muy de la época.

Hollywoodland es un ejemplo de cine negro con mucha personalidad que merece un visionado y que no duda en mostrar algunos aspectos del claroscuro que era parte del Hollywood dorado de los años cincuenta.

Puntuación: 9

Un golpe de altura

Imagen de Wikipedia

Título: Un golpe de altura (Tower heist)
Director: Brett Ratner
Intérpretes: Ben Stiller, Eddie Murphy, Alan Alda, Gabourey Sidibe
Año de estreno: 2011

En mi reseña de Hazme reír señalé que sufro de simpatía congénita hacia Adam Sandler, aunque sus películas sean tan malas que hacen que me cuestione el por qué de ese sentimiento. Bueno, pues también siento esa simpatía hacia Ben Stiller, cuyas películas son, por lo menos, más entretenidas, cuando no geniales, como es el caso de sus aclamadas Zoolander y Tropic Thunder. Un golpe de altura pertenece más bien a ese primer grupo de comedias entretenidas para pasar, por ejemplo, un domingo por la noche.

Josh Kovacs es el director de personal de La Torre, un lujoso edificio de apartamentos en el corazón de Nueva York. Le gusta su trabajo, le gustan sus empleados y le gustan sus clientes; tiene una relación de especial amistad con Arthur Shaw, un magnate de Wall Street que habita el ático de La Torre. No obstante, el mundo perfecto de Josh se desmorona cuando se destapa la trama de malversación en que Shaw estaba inmerso. El dinero de las inversiones del magnate se ha evaporado, y con él, las pensiones de todos los empleados de La Torre, cuya inversión confió Kovacs a Shaw con las mejores intenciones. Tras un estallido de rabia en el ático del magnate que le cuesta el empleo, Josh traza, junto a su cuñado y otro desempleado, un ex vecino de La Torre, una doncella y su vecino ladrón un espectacular robo del colchón financiero de Shaw.

Hacía mucho que no veía una película de robos. Esa temática debería erigirse oficialmente como subgénero de la Acción, pues hay una infinidad de ellas; Un golpe de altura no aporta nada nuevo en ese campo, pues nos muestra un robo espectacular debido a las dificultades que van surgiendo desde el minuto uno de la ejecución de ese delito, por lo demás, impecablemente planificado; teniendo en cuenta lo poco que vemos de dicha planificación, sorprende, cuando los personajes se ponen a ello, lo meticulosos que fueron al planearlo todo. Quizá se deba a los momentos dedicados a los gags y coqueteos entre Josh y Claire Denham, agente de FBI que investiga a Shaw. De alguna manera, cuando te quieres dar cuenta, llevas una hora de peli en la que no ha pasado nada. Pero ha sido una nada entretenida gracias al trabajo de los actores y de los personajes, de un humor sencillo y limpio, para variar. Con esos factores, Ratner construye una película que, sin ser la mejor de su género, se deja ver.

Puntuación: 7

De repente, el último verano

Imagen de impawards.com

Título: De repente, el último verano (Suddenly, last summer)
Director: Joseph L. Mankiewicz
Intérpretes: Elizabeth Taylor, Montgomery Clift, Katharine Hepburn, Mercedes McCambridge
Año de estreno: 1959

Voy a tener que dedicarme en serio a Tennessee Williams. Después de haberme impactado con la adaptación cinematográfica de Un tranvía llamado deseo y de la lectura de La gata sobre el tejado de zinc caliente, cuya versión en celuloide aún tengo pendiente de visionar, la historia narrada en De repente, el último verano ha conseguido convertirme en fan acérrima del atormentado dramaturgo estadounidense, tanto que ahora quiero recorrer el camino inverso con esta historia, y leer la obra de teatro que adapta.

La acción se desarrolla en Nueva Orléans, en 1937. El doctor John Cukrowicz, el joven y brillante neurocirujano del hospital psiquiátrico estatal, es llamado por una rica viuda de la ciudad, Violet Venable, que desea donar fondos al necesitado hospital a cambio de que Cukrowicz realice una lobotomía a su sobrina Catherine. Ésta se encontraba de viaje el verano anterior con el venerado hijo de la señora Venable, Sebastian, y enloqueció tras la muerte de éste en un pequeño pueblo costero en España. El médico accede a visitar a la joven, y durante su primera visita resulta evidente que sucedió algo durante ese verano que traumatizó profundamente a Catherine. Cukrowicz se propone a averiguar la verdad tras los confusos hechos acontecidos el último verano pese a la abierta oposición de la señora Venable a desentrañar la verdad.

De repente, el último verano (línea repetida por varios personajes a lo largo de la historia, haciendo hincapié en lo inesperado de la muerte de Sebastian) presenta algunos de los temas preferidos de Tennessee Williams, como la homosexualidad, la culpa y el sentido de posesión derivado de un amor extremo. De hecho, el primero de ellos se muestra de manera más explícita que en otras obras de Williams adaptadas anteriormente a la gran pantalla (concretamente, las dos ya mencionadas), pero la historia y su desarrollo poseen un eco a novela negra de lo más interesante; tanto la narración como las imágenes dan a De repente, el último verano, y en especial a su último tramo, en el que Catherine desvela lo sucedido en España, un aspecto verdaderamente perturbador de realización impecable gracias al elegante blanco y negro de las imágenes.

Las interpretaciones tienen un gran peso en la película, pues apoyan el extraordinario guión: Elizabeth Taylor devora los planos desde que aparece por primera vez, dotando a su personaje de una sorprendente fragilidad que contradice su apariencia segura de sí misma, y contrasta con una Katharine Hepburn que hace de su histrionismo un arma de doble filo para mostrar los dos lados de su personaje. El tercer gran intérprete de la trama, Montgomery Clift, ofrece un aspecto relajado, juega con su expresividad como su mejor baza y creando una increíble química entre Elizabeth Taylor y él mismo.

Puntuación: 10

Finale

Imagen de casadellibro.com

Título: Finale
Autor: Becca Fitzpatrick
Año de publicación: 2012
Editorial: B de Blok

Después de haber empezado varias sagas, creo que empezaba a ser hora de acabar alguna. Leí la primera entrega de esta tetralogía hace dos años, cuando aún no se sabía el número definitivo de volúmenes que compondrían la historia, y por fin termina una saga de narrativa juvenil... para dejar espacio a las que la seguirán, claro. Se le coge cariño a una saga que termine, o al menos a mí me ha sucedido con los cuatro libros de Hush, hush, con sus altibajos y sus finales desesperantes.

Pese a la desaparición de su enemigo, Nora y Patch no pueden estar juntos como desearían. Las acciones de Hank Millar han hecho de la chica la comandante de su Ejército, y Patch y ella pertenecen ahora a facciones enfrentadas. Eso no significa que vayan a rendirse tan fácilmente, claro: juntos, y con la ayuda de Scott y Vee, Nora se enfrentará a aliados, traidores e incluso a sí misma para conseguir salvar a Patch y así estar juntos por fin.

Sí, el resumen es corto, pero es difícil entrar en detalles teniendo en cuenta que he conseguido no desvelar la verdadera naturaleza de Patch en ninguno de los resúmenes de las cuatro entregas de la saga, aun cuando es, lógicamente, uno de los elementos fundamentales de la historia. Finale cierra la historia en su línea, con Nora como la protagonista imperfecta que me ha ganado a la largo de todas las novelas, con sus errores garrafales, sus comportamientos adolescentes y sus amores y odios incondicionales. Gracias a ella se sustenta la saga, pues Patch no me ha ganado tanto como otros héroes de narrativa romántica, aunque tiene su encanto y la autora logra de un aura muy particular asociada a su naturaleza.

Pero pese a todo, Finale tiene defectos, cómo no: en mi opinión, la autora metió la pata con los secretos que rodean a Vee, y el combate final me recordó un poco al de Amanecer, la cuarta entrega de la saga Crepúsculo y la más floja. Eso no significa que Finale no le de cien vueltas a Amanecer, claro. Para mí la mejor entrega de esta saga sigue siendo Silencio, pero ésta es una saga que merece ser leída de principio a fin.

Puntuación: 8

The fault in our stars

Imagen de Wikipedia

Título: The fault in our stars (Bajo la misma estrella)
Autor: John Green
Año de publicación: 2012
Editorial: Penguin
Editorial española: Nube de Tinta

Aunque conocía a John Green desde hacía cierto tiempo gracias a sus apariciones en Tumblr y los numerosos gifs de su videoblog que pululan por dicha red social, y en los que queda claro que el escritor es un tipo de lo más divertido, nunca me había decidido a leer ninguna de sus cuatro novelas y media, hasta que prácticamente me topé de bruces con la edición estadounidense de la más reciente en un aeropuerto y decidí comprármela para conocerle un poco mejor. Resulta que es la única que se ha publicado también en España, y ahora que me ha conquistado con esta historia, no me va a quedar más remedio que leer unas cuantas más.

Hazel Anderson tiene dieciséis años y ha pasado gran parte de su vida víctima de un cáncer terminal que ha destrozado sus pulmones. No obstante, gracias a una milagrosa medicación experimental y a un tanque de oxígeno, la cínica adolescente logra llevar una vida casi normal, aunque en opinión de su madre eso no sea suficiente, por lo que se ve obligada a asistir a un Grupo de Apoyo para niños y adolescentes con cáncer. Allí conocer a Augustus Waters, un atractivo superviviente de osteosarcoma con una prótesis en lugar de una de sus piernas, que se muestra instantáneamente interesado en Hazel. La relación entre los dos adolescentes se construye sobre llamadas telefónicas, música y libros, en especial uno, An Imperial Affliction, que al igual que cambió la vida de Hazel, cambia la de Augustus, y juntos traman un plan para conocer al autor, que vive en Amsterdam.

Siempre he considerado que es más fácil hacer llorar que hacer reír, pues mientras que con el humor hay que tener mucho cuidado, ya que es extremadamente sencillo que alguien se sienta ofendido, con el drama todo es más sencillo: amores prohibidos, animales abandonados o niños enfermos (aunque también se pueden intercambiar los dos últimos adjetivos) y se logra. The fault in our stars tiene la virtud de tratar uno de estos temas a través de pasajes que alternan una delicadeza impresionante con una gran crudeza y los cínicos comentarios de Hazel, narradora de la historia. John Green hace un papel magnífico metiéndose en la piel de una adolescente que ha estado más tiempo enferma que sana, y consigue que comprendamos a esa chica que odia que la compadezcan y que habla del cáncer con la naturalidad que sólo puede aportar un viejo conocido, pero que sea la única vida que conoce. Gracias a esa narrativa, la historia resulta conmovedora, divertida y devastadora a intervalos, con un estilo muy fresco y particular y un final sorprendente.

Puntuación: 9

Evangelion: 1.0 You are (not) alone

Título: Evangelion: 1.0 You are (not) alone (Evangelion Shin Gekijôban: Jo)
Director: Hideaki Anno, Masayuki y Kazuya Tsurumaki
Intérpretes (voces): Megumi Ogata, Megumi Hayashibara, Kotono Mitsuishi, Fumihiko Tachiki
Año de estreno: 2007

El mundo del manganime está lleno de leyendas, de series y películas absolutamente icónicas que marcaron un antes y un después, y Neon Genesis Evangelion es una de ellas. La serie original, emitida en Japón entre 1995 y 1996, es la producción más exitosa y rentable del estudio Gainax, y se trata de una epopeya de ciencia-ficción a cuyos fans acérrimos les gusta definir como una serie que provoca sentimientos extremos: o te encanta, o la odias, y si es así, es porque no la has entendido. Bueno, eso le encanta decirlo a los fans de muchas cosas, y en mi caso no se cumple: Evangelion me parece interesante, pero no me apasiona, y desde luego tiene el defecto de poseer un fandom bastante insoportable. ¡Como si comprender Evangelion aportase alguna clase de superioridad intelectual sobre el resto de los mortales! Pero en fin, como vi la serie hace años y no puedo negar que al menos un poco me gusta, he decidido embarcarme (¡por fin!) en el proceso de visualizar las tres de las cuatro películas que constituyen el llamado Rebuild of Evangelion, es decir, un remake de la historia original, iniciado diez años después de su emisión original con la entrega que nos ocupa.

Evangelion: 1.0 You are (not) alone comienza cuando Shinji Ikari, un chico de catorce años, llega a Tokyo-3, donde su padre, Gendo Ikari, dirige una misteriosa organización llamada Nerv. Tras haber sido abandonado por Gendo cuando no era más que un niño, Shinji cuestiona sus motivos para llamarle, y éstos no tardan en salir a la luz: Gendo pretende que el chico pilote un gigantesco robot llamado Evangelion para destruir un Ángel, el tercero de una serie de criaturas de origen extraterrestre que buscan el fin de la Humanidad. La experiencia de pilotar el Eva resulta extremadamente traumática para Shinji, pero no le queda más remedio que permanecer en la ciudad, a pesar de los numerosos inconvenientes que ofrece, desde su punto de vista, su labor como piloto. El chico se traslada con una de sus superiores, Misato Katsuragi, y trata de compaginar una vida normal con su labor en Nerv.

Tal vez uno de los aspectos por los que Evangelion es considerada tan difícil de comprender es la ingente cantidad de elementos que se mencionan en la historia y que poseen una gran importancia aunque no se ahonde excesivamente en ellos, elementos que engrosan la bibliografía paralela en varios idiomas que diseccionan los numerosos elementos psicológicos, religiosos y filosóficos de la historia, sin mencionar la metahistoria que resulta imprescindible para captar la esencia de Evangelion. Afortunadamente, Evangelion: 1.0 You are (not) alone prescinde de todos esos elementos, y a pesar de eso, la primera película es prácticamente una revisión plano por plano de los seis primeros episodios de la serie original, a los que se suman algunas escenas exclusivas. La animación se mejora y actualiza respecto a la serie, aportando algunos efectos magníficos, como por ejemplo el reflejo sobre las superficies del sexto Ángel, Ramiel, un octaedro flotante.

Debo admitir que lo que esperaba ver en Evangelion: 1.0 You are (not) alone era algo diferente, tratándose del famoso remake, cuyas entregas posteriores incluyen muchos más cambios, incluyendo nuevos personajes. No obstante, debo admitir que volver a ver la serie de una manera tan literal ha sido una experiencia muy satisfactoria, y me ha generado verdadera curiosidad por conocer cómo seguirá en esta nueva versión.

Puntuación: 9

Ángel

Título: Ángel

Imagen de libros.fnac.es

Autor: L. A. Weatherly
Año de publicación: 2010
Editorial: Marlow

Lo malo de empezar a leer sagas es que te dejan en suspenso, a la espera de que vean la luz las siguientes entregas, y no te queda más remedio que empezar otras para ocupar el tiempo... Eso me ha sucedido con la trilogía Ángel, de la que sólo han visto la luz dos de sus tres volúmenes. Eso no me ha impedido, por supuesto, devorar sin remordimiento alguno el primer volumen de esta historia plagada de clichés adolescentes.

Willow Fields lleva una vida anodina en la población de Pawntucket, donde no es precisamente la chica más popular del mundo gracias a su afición por la mecánica y sus capacidad para leer el futuro. Pero tras leerle el porvenir a su compañera Beth Hartley, Willow descubre que el mundo es aún menos sencillo de lo que sospechaba debido a la existencia de los ángeles unas criaturas que se aprovechan de la devoción que generan a su alrededor para alimentarse de la energía humana. Sin embargo, Willow apenas tiene tiempo para asimilar las consecuencias de su descubrimiento, pues un chico de su edad llamado Alex aparece en Pawntucket con el objetivo de matarla, y es que Willow tiene inscrita en su aura una herencia angélica de la que no tiene ni idea.

Creo que el aspecto más interesante de Ángel es el esquema de road movie del argumento, pues Alex y Willow realizan un viaje perfectamente codificado por la autora en su página web. La historia, a pesar de tener numerosos clichés, presenta pasajes muy bien escritos, personajes (secundarios) muy interesantes, secuencias de acción bien llevadas y alguna otra relacionada con el inevitable romance cuyo desarrolló me encantó por alejarse de los tópicos...  aunque al final caiga en otros. Ángel tiene la rara virtud, además, de poseer una estructura que hace que parezca que la historia va a terminar aunque el lector sepa que hay otras dos entregas más por delante.

Puntuación: 7