La balada del mar salado

Título: La balada del mar salado (Una ballata del mare salato)
Autor: Hugo Pratt
Fecha de la tercera edición en España: 2008
Editorial: Norma Editorial

Como buena seguidora de las aventuras de Corto Maltés, le descubrí gracias a La balada del mar salado. Se trata, además, de mi álbum favorito. Fue con La balada, una historia con un dibujo aún tosco (tanto es así que Rasputín tiene, en las primeras viñetas, cierto parecido con Fidel Castro, en lugar de sus rasgos característicos), como comencé a sentir interés por el marinero de la oreja perforada con un increíble carisma. Pero no empecé a enamorarme del personaje hasta un poco después. Sin embargo, el encanto de La balada del mar salado contribuye a que Corto sea para mí un personaje muy, muy especial.

La balada del mar salado es la primera aventura publicada del marinero Corto Maltés, y se desarrolla entre finales de 1913 y principios de 1915. No obstante, no es la primera por orden cronológico; La Juventud se desarrolla antes. La balada se concibió como un álbum autoconclusivo, y fue más tarde, durante un viaje en tren, cuando Hugo Pratt decidió rescatar al personaje de Corto, que tan bien había funcionado, y hacerle de profesión aventurero, con lo que quedaba a disposición de los avatares que se le fueran poniendo por delante. El resto, desde Bajo el signo de Capricornio hasta Mû, es historia.

La primera aventura del maltés se inicia de manera poco propicia para él: víctima de un motín en su embarcación, ha sido maniatado a unos troncos y lanzado a la deriva. Es rescatado de su situación por Rasputín, pirata como él y con muy malas pulgas, que previamente ha recogido también a dos jóvenes náufragos, Caín y Pandora Groovesnore, por los que planea pedir un rescate. En vísperas de la Gran Guerra, la banda de piratas liderada por el misterioso Monje, a la que pertenecen Corto y Rasputín, planea hacerse de oro surtiendo de carbón a los alemanes en el Pacífico. A lo largo de los meses en los que transcurre la aventura, a Corto y a sus compañeros les pasa de todo: naufragan, disparan y son disparados, son atrapados por indígenas caníbales, cometen fechorías... y se enamoran. Quizá una de las características más relevantes para el desarrollo de las siguientes aventuras de Corto, junto a la aparición de Rasputín, sea el enamoramiento del maltés por Pandora, una muchacha diez años menor que él que pasa de odiarle a corresponder sus sentimientos, aunque en su corazón, Corto comparte espacio con el almirante alemán Slütter. A diferencia de en los cuentos de hadas, Corto y Pandora no terminan juntos; él nunca la olvidará.

Se trata, sin duda alguna, de un álbum cargado de escenas y situaciones, pasa casi de todo y, por extraño que parezca, el tiempo parece no pasar. Los acontecimientos se suceden tan seguidos que no parece que pase, en todo el álbum, más de un mes, en vez de todo un año. Aunque me encanta Hugo Pratt, opino que no controla bien el paso del tiempo en sus creaciones, pues como apenas hay pausas entre las escenas de acción, todo parece pasar muy deprisa. Por lo demás, se trata de una obra impecable.

En 1995, Hugo Pratt escribió una novelización de La balada del mar salado, que he tenido la suerte de leer, pues se publicó en España a su muerte. Actualmente es casi imposible de encontrar, pues no se ha reeditado desde entonces, se trata de una lectura muy recomendable. Pratt aprovecha la reescritura para demostrar que era un verdadero novelista, y que aunque prefiriese narrar a través de imágenes, también podía hacerlo a la perfección sin ellas. La distancia que provocan los años le permite revisar La balada y perfeccionarla, ahondando en las descripciones de paisajes y en la psicología de los personajes. Otro cambio que me llamó especialmente la atención fue que se hacen varias referencias a los sentimientos de Pandora por Corto, cosa que en el cómic no se hace.

La balada del mar salado fue una de las cuatro historias escogidas para ser transformadas en largometrajes animados tras la exitosa adaptación de Corto en Siberia. A diferencia de ésta, que vio la luz en cine, La balada y las otras tres películas fueron editadas directamente en DVD en 2002. En la hora y media corta que dura la película, la historia original de Pratt es adaptada de manera bastante fiel salvo por pequeños detalles como la omisión de Taki Jap, el apodo que Corto da a Pandora ("conejilla enamorada") y, a mi modo de ver, algo imperdonable: Corto no cuenta a Pandora la historia de cómo se hizo su particular línea de la fortuna en la palma de la mano; se limita a decirle que Caín y ella no deben separarse de él, pues "es su talismán". La animación, no obstante, es inferior a la de La Cour secrète des arcanes, lo cual resulta normal en una película directa en DVD. Ejemplo de ello son el movimiento algo acartonado de las figuras en ciertas escenas, las animaciones a ordenador cantosas y detallitos a primera vista irrelevantes como la variación de longitud del cabello de Pandora, que cambia de media espalda a por los hombros por escenas. Además, se emplea a modo de "opening" la introducción de La Cour secrète des arcanes, el sueño de Corto con Boca Dorada y Venecia, lo cual no viene demasiado a cuento. La peor parte, sin embargo, se la lleva el doblaje. Las voces de Corto y Rasputín, los únicos personajes que repiten desde La Cour secrète des arcanes, están cambiadas, y aunque la de Corto es parecida, a Ras le ponen una que, no sólo no se parece, sino que le queda mucho peor. Además, los dobladores apenas hacen inflexiones de voz, recitan sus líneas en un tono monocorde. Esto, unido a la mediocre animación, resta gran parte de su emoción a las escenas de acción. Además, ciertos nombres están mal pronunciados (algo que me enerva): que digan "Groosvenore" en vez de Groovesnore tiene un pase, pero que digan Ken en lugar de Caín, con lo bien que suena a la española, casi me dolió.

En fin, que para descubrir La balada, mejor el cómic y/o la novela.

Puntuación del cómic: 10
Puntuación de la novela: 10
Puntuación de la película: 5